Le milieu interstellaire

Le vide intersidéral n’est pas vide! Les scientifiques l’appellent le Milieu InterStellaire (MIS). C’est un milieu aux conditions extrêmes et qui connait au moins 5 états différents qui vont d’un milieu très ténu et très chaud (1 million de degrés) à un milieu très dense et très froid (entre -260 et -265°C, très près du zéro absolu) avec des étapes intermédiaires chaudes ou froides.
Très dense, ça veut dire quoi? Ça veut dire aussi dense que les vides les plus poussés qu’on arrive à créer en laboratoire! Dans un litre d’air il y a trente mille milliards de milliards de molécules (un 3 suivi de 22 zéros).
Au laboratoire, on descend à 1 milliard de molécules par litre et on appelle ça de l’ultra-vide. En fait, c’est loin d’être vide...
Que contient le MIS? Ça dépend de son état. Très chaud, il est très peu dense (1 particule par litre) et les particules sont des atomes qui ont perdu un ou plusieurs électrons. On les appelle des ions. On y trouve aussi des poussières, éclairées par les étoiles voisines. Très froid, sa densité dépasse le million de particules par litre et les grains de poussière et le gaz sont présents en grande quantité.
Ils sont rassemblés dans des “nuages interstellaires”. Ces nuages sont immenses. La lumière mettra plusieurs années à traverser un grand nuage (elle met 8 minutes pour nous parvenir du Soleil).
Ces nuages bloquent les UV (comme l’ozone dans l’atmosphère terrestre). Alors il s’y développe plein de molécules comme l’eau, l’ammoniac et le méthanol.